Kroatia satser stort på helårsturisme: Nye flyruter og massiv markedsføring

Kroatia tar nå omfattende grep for å styrke sin posisjon som en helårsdestinasjon, og myndighetene legger betydelige summer på bordet for å sikre at turiststrømmen ikke begrenser seg til sommermånedene. Det kroatiske turistrådet (HTZ) har vedtatt en økning på 30 prosent i midler øremerket samarbeid med flyselskaper, noe som innebærer en totalpott på over 3,3 millioner euro for 2026.

Satsingen retter seg mot strategiske partnere som Lufthansa, easyJet, Ryanair og KLM, men kanskje mest spennende for det internasjonale markedet er utvidelsen av direkteruter fra USA. I tillegg til den eksisterende ruten mellom New York og Dubrovnik, etableres nå en ny direkterute mellom New York og Split i samarbeid med United Airlines. Turistminister Tonči Glavina beskriver de styrkede båndene til amerikanske flyselskaper som et avgjørende steg for å øke landets tilstedeværelse på det transatlantiske markedet.

Dubrovnik – fortsatt juvelen i kronen

Med bedret tilgjengelighet blir det enklere for reisende å nå landets mest ikoniske destinasjoner, og det er vanskelig å komme utenom Dubrovnik. Byen, som allerede i 1979 fikk plass på UNESCOs verdensarvliste, er perfekt for alle som setter pris på kombinasjonen av sol, historie og arkitektur.

Gamlebyen fungerer i dag som et levende museum der biler er bannlyst, selv om drosjer kan kjøre helt frem til portene. For mange er byen uløselig knyttet til «Game of Thrones» og rollen som King’s Landing. En spasertur på bymurene er obligatorisk for å få oversikt over middelalderbyen, men for det virkelig store overblikket bør man ta taubanen opp til høyden over byen.

Ønsker man en pause fra bykjernen, går det båter hver halvtime i sesongen til øya Lokrum – kjent som Qarth i den nevnte TV-serien. Her finner man en botanisk hage som gir en rolig kontrast til de travle gatene innenfor murene. Har man sansen for guidede opplevelser, anbefales selskapet Dubrovnik Walks for dypere innsikt i historien.

Overnatting og gastronomi i verdensklasse

Hotelltilbudet i Dubrovnik spenner bredt, fra det familievennlige til det eksklusive. Hadde man vært tvunget til å velge kun ett bosted, peker Royal Princess Hotel seg ut med sin spektakulære beliggenhet og sjøutsikt. For de som foretrekker å bo innenfor de historiske murene, er Boutique Hotel Stari Grad et luksuriøst valg, mens leilighetshotellet Santa Maria tilbyr et noe rimeligere alternativ. Hilton Imperial og Hotel More er også solide alternativer, avhengig av budsjett.

Matmessig leverer byen varene, spesielt for de som elsker sjømat. Restauranten Proto i gamlebyen er et sikkert valg, mens Orsan tilbyr nydelig utsikt over havnen. For en mer eventyrlig middag kan man leie båt ut til øya Kolocep og besøke Villa Ruza – en opplevelse som ofte beskrives som svært romantisk. Kroatia produserer også mye god vin, og på steder som D’Vino eller GustaMe får man smakt på lokale varianter. Er man ute etter enklere servering, er tapasbaren Pantarul verdt et besøk.

Nattelivet i Dubrovnik har noe for enhver smak. Cafe Buza, et lite hull i veggen med utsikt rett ut i havet, er en turistfavoritt. For jazzinteresserte er Troubadour Hard Jazz Café stedet, mens strandklubben Banje tilbyr en mer avslappet lounge-stemning. Shoppingen gjør man best i havneområdet Gruz, hvor lokalbefolkningen selv handler, da gamlebyen ikke er kjent for store kjøpesentre.

Idrettshelter som trekkplaster

Det er imidlertid ikke bare Dubrovniks sjarm som skal trekke turister. I strategien for de kommende årene ligger et tungt fokus på idrett. Rådet har godkjent samarbeidsavtaler med både Det kroatiske håndballforbundet og den olympiske komité frem mot 2029. Tanken er å bruke landets idrettsutøvere som ambassadører for turismen.

Minister Glavina understreker at nylige medaljer i internasjonale mesterskap gir Kroatia en global synlighet som er gull verdt i markedsføringssammenheng. Gjennom å integrere turistrådets budskap på sportsutstyr og under kamper, håper man å nå ut til nye målgrupper.

Samtidig er det satt av 535 000 euro til å støtte 25 store arrangementer i 2026, inkludert Sea Star Festival, IRONMAN 70.3 i Poreč og Riječki karneval. Ved å spre aktiviteten til ulike regioner og tidspunkter på året, ønsker HTZ-direktør Kristjan Staničić å stimulere til reising også utenfor den tradisjonelle høysesongen om sommeren.

For å sikre at budskapet når helt frem til Nord-Amerika, har turistrådet også inngått avtale om annonsering via Expedia. Med over 70 millioner brukere er dette et strategisk trekk for å kapre andeler i det lukrative amerikanske og kanadiske markedet, som nå blir enda mer tilgjengelig gjennom de nye flyrutene.